Шероховатость и жирность — ощущения, воспринимаемые от минерала при помощи осязания. Жирные, мажущие минералы — тальк, каолинит. При растирании боксита, лимонита и других минералов создается ощущение шероховатости (сухие, шероховатые минералы). Отдельные минералы (например, церусит) издают своеобразные звенящие звуки при ударе по ним молотком или раскалывании.

Многие минералы обладают магнитностью. Сильномагнитные минералы (магнетит, пирротин) отклоняют магнитную стрелку компаса. Это свойство можно использовать в полевых условиях. Большую группу составляют среднемагнитные минералы (роговая обманка, биотит и др.), которые притягиваются электромагнитом.

Важным признаком минералов служит радиоактивность. При отсутствии приборов данное свойство можно установить с помощью фотопластинки. Для этого минерал кладут плоской поверхностью на фотопластинку и помещают на некоторое время (для слаборадиоактивных минералов — несколько дней) в темный ящик. Светлые пятна после проявления фотобумаги являются следами радиоактивных минералов.

Прозрачность — это способность минералов пропускать свет. По этому признаку минералы разделяются на непрозрачные (пирит), полупрозрачные (халцедон), прозрачные (горный хрусталь).

Плотность минералов изменяется от 0,8 до 21. На лабораторных занятиях и в полевых условиях она определяется приближенно. По плотности минералы делят на три группы: легкие (до 2,5), средние (2,5—4), тяжелые (более 4). Легкие минералы — кварц, слюда, полевые шпаты; средние — кальцит, роговая обманка и др.; тяжелые — магнетит, гематит, золото и др.

Запах минералов проявляется при горении, трении, растирании в порошок. Если резко ударить по пириту, ощущается запах сернистого газа. При трении двух кусков фосфорита появляется запах жженой кости. Специфическим запахом обладает каолинит при смачивании его водой.

Блеск обусловлен способностью минералов отражать свет. Основные виды блеска — металлический, неметаллический и матовый. Металлический блеск имеют минералы, поверхность которых в отраженном свете напоминает блеск поверхности металла.

Цвет минералов может быть любым. Он определяется способностью минералов поглощать ту или иную часть светового спектра. Прозрачные и бесцветные минералы лишены этой способности. В целом цвет минералов зависит от их химического состава, внутренней структуры, примесей.

Спайность — это способность минерала раскалываться с образованием ровных блестящих поверхностей в тех направлениях, где силы сцепления между частицами наименьшие. Таких направлений в минерале может быть одно или несколько. Например, слюда имеет спайность в одном направлении, полевой шпат — в двух, кальцит— в трех, флюорит — в четырех. Степень выраженности спайности у минералов различная. По этому признаку минералы делятся на пять групп.

Твердость минерала — это способность его противостоять механическому воздействию — царапанию острым инструментом или другим минералом. Для практических целей пользуются эмпирической шкалой твердости, предложенной в начале XIX в. австрийским минералогом Моосом. Это свойство определяется следующим образом. На поверхности исследуемого минерала выбирают гладкую.

К основным физическим свойствам минералов, которые используются в целях диагностики, относится твердость, спайность, излом, блеск, цвет, прозрачность, горючесть, запах, плотность, гигроскопичность и магнитность. В ряде случаев отдельные свойства изменяются в зависимости от условий образования, формы нахождения в природе, а иногда даже в различных направлениях по одному и тому же кристаллу данного минерала. Например, кварц может быть прозрачным, молочно-белым, фиолетовым, черным и т. д. Гематит дает землистые агрегаты с твердостью 1—2 и образует кристаллы, зернистые агрегаты с твердостью 5—6. В то же время разновидности кварца всегда имеют бесцветную черту на неглазурованной фарфоровой пластинке, а гематита — вишнево-красную. Кальцит бывает прозрачным, голубым, розоватым, даже почти черным. Однако все эти образцы реагируют в куске с соляной кислотой.