Академик Александр Евгеньевич Ферсман — основоположник советской геохимии, неутомимый исследователь минеральных богатств нашей страны. Поэт камня, как его образно и с любовью называли в научном мире, много работал на Южном Урале, в том числе в Башкирии, до Великого Октября и в годы первых советских пятилеток. С особым вниманием и любовью занимался он изучением уникальных яшм Кушкильдинского, Калканского, Мало-Муйнакского, Аушкульского месторождений Учалиыского района.

С середины XVIII века началось горнозаводское освоение богатейшего края — Башкирии. Этот процесс сопровождался захватом земель, имеющих в своих недрах всевозможные руды. Первоначальное освоение недр башкирского края было подготовлено так называемой Оренбургской экспедицией под руководством Ивана Кириллова, одного из самых близких к царю людей. Эта экспедиция преследовала далеко идущие цели — создать в Башкирии опорные пункты для дальнейшего колониального наступления царизма на Среднюю Азию и дальше к Индии. Таким пунктом должен был стать Оренбург. Еще Петр I считал, что «башкирский край «всем среднеазиатским странам и землям есть ключ и врата».

Старейшая в России горная школа — Горное училище, переименованное затем в Горный кадетский корпус (ее Императорского Величества Екатерины II), а позднее в Горный институт — возникла в 70-х годах XVIII века. Почему именно в России — в стране, казалось бы отсталой, родилась одна из первых в мире горная школа, которая впоследствии приобрела мировую известность?
Вероятно, это было не случайно. Из истории горно-заводского дела известно, что освоение минеральных богатств Урала, в том числе и Башкирии, началось еще в начале XVII века служилыми людьми, которые по следам отрядов Ермака проникали на Урал и Сибирь. Однако прогресс горнорудного дела наступил лишь при Петре I, который издал указ в 1700 году о создании учреждения «Приказ рудокопных дел», в функции которого входили ...добыча руды и выплавка металлов, строительство рудников, поиски руд — «рудо-сыскное дело», составление инструкций по розыску минералов и подготовка «сведущих людей».