Эти драгоценные камни мы рассмотрим вместе, потому что оба они - разновидности одного минерала - корунда. Напомним, что корунд - это 9-й эталон шкалы Мооса и практически самый твердый минерал, если не считать редкого алмаза. Твердость корунда делает его незаменимым материалом для изготовления абразивов - заточных и шлифовальных кругов, брусков, шкурок и т.п. Для этого используют наждак - недорогую зернистую разновидность корунда, обычно с примесью магнетита. Невзрачный наждак и благородные рубин и сапфир - это один и тот же, довольно тяжелый и очень твердый минерал корунд, природная окись алюминия AI2O3. Корунд и его разновидности кристаллизуются в виде шестигранных табличек, призм, пирамид, боченкообразных кристаллов. Обычно они серого, синеватого, розоватого, реже темно-синего или другого цвета. Изредка кристаллы корунда бесцветны. Большей частью они непрозрачны или слегка просвечивают. Прозрачные кристаллы корунда очень редки, и все они, независимо от окраски, относятся к драгоценным камням высшей категории. Корунд образуется при метаморфизме осадочных пород, богатых алюминием, в первую очередь бокситов - главной алюминиевой руды. При этом возникает наждак.

Общие сведения:
Название камня произошло от индийского слова "курунд", что ранее являлось вторым названием рубина. Корунды встречаются в Казахстане, а также на восточных склонах Урала, в Якутии. Если камень представлен в виде прозрачных кристаллов разного оттенка, то он является драгоценным: рубин - красный, сапфир - синий, восточный топаз - желтый, восточный аметист - фиолетовый, восточный изумруд - зеленый, лейкосапфир - бесцветный.