Создание материальной основы крупной индустрии в молодой Советской республике Владимир Ильич связывал с наличием в стране гигантских запасов различных полезных ископаемых, скорейшим освоением их на основе рационального размещения перерабатывающих предприятий вблизи источников сырья. В этом отношении он большие надежды возлагал на природные богатства Урала и Сибири. Будучи в ссылке, Владимир Ильич мечтал о будущем экономическом развитии этих богатейших краев России.

Сразу же после Октября Ильич, предложил разработать проект создания единой хозяйственной организации, охватывающей область горно-металлургической промышленности Урала и Кузбасса. В. И. Ленин проявил огромную заботу о трудящихся, занимающихся поисками, разведкой и добычей полезных ископаемых. И вот, отвечая на эту заботу вождя, уральские и сибирские горняки подарили Ленину коллекцию минералов, руд, драгоценных металлов и самоцветных камней Урала и Сибири. В этой коллекции представлены магнитный железняк, медный колчедан, золото, малахит, каменный уголь.

У читателей может возникнуть вполне закономерный вопрос: есть ли золото в недрах Башкирии, если есть, то разрабатывалось ли оно? Да, недра Башкирии издавна славились большими скоплениями золота. Что ее территория — древняя сокровищница, свидетельствуют многочисленные остатки примитивных орудий труда в старинных выработках некоторых районов Башкирского Зауралья. Советские археологи довольно уверенно предполагают, что эти разработки на золото, на медь вели так называемые чудские племена, жившие когда-то на территории Южного Урала. И надо сказать, что горняки из чудских племен были искусньши мастерами своего дела. Это подтверждается тем, что на участках проведения ими горных работ или металлургической плавки ничего не оставалось. Руда из кварцевых жил с золотом или другими металлами так чисто выбиралась, что спустя сотни лет рудознатцы не могли обнаружить явные признаки руды. А среди старателей, в большом количестве работавших на территории Башкирского Зауралья, вплоть до начала Великой Отечественной войны (до официальной отмены старательского способа добычи золота в нашей стране) укоренилась поговорка: «Где прошла чудь (на башкирском языке суксун), старателям искать нечего».

В 1965 году под эгидой ООН в Нью-Йорке состоялось совещание валютно-финансовых экспертов. Нах него пригласили 12 специалистов из 12 стран. На этом совещании советский эксперт В. Алхимов впервые на международной арене остро поставил вопрос о том, что существующая цена на золото искусственно занижена, что тройская унция золота должна стоить не 35, а по крайней мере 100 долларов. Это мнение советского эксперта значилось в официальном докладе, представленном в ООН. И он не ошибся. Как известно, впоследствии цена золота на мировом рынке поднялась до 140—180 долларов за унцию. Новая цена на золото означала, что при расплате по взятым кредитам Советскому Союзу предстояло отдать валютного металла почти в четы-ре-пять раз меньше, чем при расчетах наличными в период закупки необходимых нам заводов. Предвидение советских банковских и валютных специалистов оправдалось блестяще.

Вы уже много знаете о минералах и минералогии и даже кое-что о минералогах - специалистах, работающих в этой науке. Настало время сказать и о важной роли непрофессионалов - любителей и коллекционеров минералов. Сразу возникает вопрос: зачем коллекционировать минералы? Конечно, это удовольствие. А раз так, то многие уверены, что коллекционирование -личное дело коллекционера и больше никого не касается. Иначе думал наш выдающийся соотечественник Владимир Иванович Вернадский: «Коллекционирование не является простым спортом. Оно всегда дает драгоценные данные для познания естественной истории местности, без него почти немыслимо точное решение многих вопросов естественных наук. Только при широком развитии частных собраний могут развиваться и расти в стране публичные научные музеи». Смысл собирательской работы - сохранение минеральных памятников природы. Все знают об охране природы. Чтобы сохранить исчезающие виды животных и растений, надо не мешать им жить там, где они привыкли жить, и сохранять их потомство. Сохранив потомство, можно снова развести в достаточном количестве даже такое растение или животное, которому грозит полное исчезновение. Пользуясь «дарами природы», человек знает, во всяком случае должен знать, ту грань, которую нельзя переходить, чтобы не лишиться источников пищи и технического сырья и не остаться в одиночестве на голой планете. А в недалеком будущем, возможно, удастся даже воссоздавать вымершие животные и растения: в последнее время заговорили о клонировании организмов. А минералы? Они - тоже часть окружающей нас природы и тоже нуждаются в охране. В недрах Земли они могут миллионами лет оставаться в целости и сохранности; но стоит им оказаться на поверхности, как они быстро разрушаются от дождей и ветров, мороза и жары, не оставляя после себя никакого потомства. (В дальнейшем мы познакомимся с минералом, живущим на поверхности земли всего один день!) Значит, охранять их нужно иначе. Важные и выразительные образцы - минеральные памятники природы нужно поскорее забирать и бережно хранить вдали от дождей, ветра, мороза и жары. Еще больше минералов уничтожается при добыче руд и других полезных ископаемых. Минералы погибают при взрывах, в камнедробилках и отвалах, и сохранить удается лишь крошечную долю самых красивых, интересных и важных. Во всех странах этим занимаются национальные минералогические, геологические и краеведческие музеи. Но главная и решающая роль принадлежит коллекционерам. По подсчетам ученых из Парижского Музея естественной истории, не менее девяти десятых всех уцелевших минеральных памятников природы сохранено в собраниях коллекционеров. Коллекционирование - единственный известный человеку способ охраны «неживой» природы. Задумываться обо всем этом человек начал не сегодня и не вчера.

Каждый минерал, будь то минеральный вид или разновидность, имеет свое название. И эти названия - любопытнейшая вещь. Из них можно узнать много интересного. Названия появлялись одновременно с новыми минералами. Открывали минерал - и тут же давали ему имя. Как придумывали эти имена? Ганс в древности зародились две традиции, живы они и поныне. Одна - это обычай давать камню имя по тому месту, где его нашли или добывали. Например, «халцедон» и «колчедан» назвали по полуострову Хллкидике в Греции, «алебастр» («адлбаслрил») по египетскому юроду Адабастр. Некоторым камням приписывали сверхъестественную силу: «аметист» - охраняющий от опьянения.

Минералы открывались один за другим постепенно в течение всей истории человечества. Поэтому в разные времена знали разное число минералов... в смысле: минеральных видов. В 1763 г. М.В. Ломоносову - ученому-энциклопедисту, занимавшемуся и минералогией, было известно всего 58 минералов. Спустя 35 лет академик В.М. Севергин насчитал уже 151 минеральный вид. Еще через 35 лет минералог Д.И. Соколов описал 297 минералов.

В 1907 г. упоминалось 662 минерала. В 1940-1950 гг. было известно уже 1515 минералов. (Выдающийся минералог и геохимик В.И. Вернадский (1863-1945) придерживался особых взглядов и добавлял сюда еще 1500 «минеральных видов» природных вод и 23 газа.) К 1965 г. число известных минералов возросло до 1692, а к 1990 г.-до 3770.

Стоит лишь начать знакомиться с миром минералов, как становится ясно, что все минералы разные. И различия между ними - тоже разные: одни - главные, другие - второстепенные. Как у домашних животных. Ваша кошка непохожа на соседскую, но все-таки обе они - кошки, и одно дело различия между двумя кошками, и совсем другое - между кошкой и, скажем, кроликом или коровой.

Из школьного курса биологии вам известно понятие «вид». Все кошки - это вид «кошка», все кролики - вид «кролик». Так и с минералами. Все одинаковые минералы составляют минеральный вид. А какие минералы считать одинаковыми и какие - нет? Долгое время на этот счет существовало много мнений. Лишь в середине прошлого столетия договорились считать одинаковыми минералы одинакового химического состава и с одинаковой кристаллической структурой (взаимным расположением частиц в кристалле).

Определение минералов осуществляется на основе изучения и описания их физических свойств с помощью определённых методик. Прежде всего обращается внимание на твердость минералов, которая в основном является величиной постоянной, не зависящей от размеров образца и крупности зерен минерала в породе. По твердости в таблице-определителе все минералы делятся на 7 групп: 1) до 2; 2) 2—3; 3) 3—4; 4) 4—5; 5) 5—6; 6) 6—7; 7) выше 7.

Существует множество минералов, которые человек вынужден прежде разрушить, чтобы извлечь из них пользу. Что это за минералы? Так, например, для получения железа используются минералы гема-магнетит, сидерит, гетит. Главные месторождения гематита и магнетита: Курская магнитная аномалия, Кривой Рог; сидерита — Урал; гетита — Урал, Казахстан, Европейская часть России и др.

Одним из важнейших минералов данной группы является золото — главный международный валютный металл. Эту роль золото заслужило благодаря своей физической и химической стойкости, красивому блеску и относительной редкости. Золото широко используется в ювелирном и зубоврачебном деле, в некоторых приборах и реакти-зах. Основные месторождения: в России — Урал, Казахстан, Восточная Сибирь, Забайкалье; за рубежом — ЮАР, США, Австралия, Индия, Канада.