Яшма обладает немаловажным, можно сказать, бесценным достоинством — она имеет исключительно высокую прочность. По прочности яшма уступает только алмазу и корунду. За изумительную красоту и высокую прочность издавна на Урале яшму дарят близким друзьям в знак нерушимой и вечной дружбы. Исключительную прочность этого камня люди оценили еще в глубокой древности, задолго до того, как человек научился ценить его красоту. Тогда этот удивительный камень звали по-другому — «яспис». Находки археологов нам рассказывают, что кочевники вырубали из яшмы топоры, наконечники стрел и копья. Эти разные изделия, сделанные из яшмы цвета застывшей крови (сургучио-красной), наводили страх и ужас на врагов. Высокая прочность и химическая стойкость яшмы позволяют широко ее применять в современной технике. Из яшмы вытачивают подшипники, опорные камни компасов и других приборов, призмы весов, технические (лабораторные) ступы и пестики к ним и многие другие изделия. Есть особые разновидности яшм, которые на языке науки называются «техническими». По сути дела, почти все месторождения яшмы на Южном Урале можно разрабатывать на технические цели.

Более двухсот лет тому назад бывшие императорские гранильные фабрики Петергофа (ныне «Ленинградские самоцветы») и Екатеринбурга (ныне «Уральские самоцветы») начали делать из калканской яшмы вазы и чаН*н- Этот материал по своему качеству особенно прнвлеКателен Для выделки тонких деталей, так как очень прочен. Мастера прошлой эпохи делали из него неповторимые по красоте произведения камнерезного искусства.
История изделий из калканской яшмы в какоп-то мере отражает всю историю русского камнерезного искусства. Если почитать книги и статьи о цветных камня>% то можно понять, что калканская яшма у мастеров по камню была одной из самых любимейших на протяжении XVIII—XIX веков. Многие вазы и чаши из этого камня хранятся в Эрмитаже, некоторые особо красивые вазы монархи Дарили знатным вельможам европейских держав. И эти шедевры ушли безвозвратно за границу.

Яшму в эпоху средневековья считалась лучшим средством от лихорадки. Значение ее, конечно, слегка преувеличено. Яшма принадлежит к числу красивейших декоративных поделочных камней. На Южном Урале Многочисленны скопления так называемых пейзажных яшмы есть в музеях и частных коллекциях геологов, просто любителей камня мне приходилось видеть удивительные по красоте образцы пейзажных яшм. На одном из этих , почти черном, фоне видны две красные фигурки, похожие на силуэты женщин, закутанных в чадру женщина, прислушиваясь, наклонилась, другая что-то рассказывает. «Сплетницы», только и всего. А вот еще один штуф. Как будто неизвестный художник небрежно написал бушующее море. Вдали вырисовываются острова со скальными берегами, освещенными лучами заходящего солнца. На горизонте кучевые облака, прорезанные резкими линиями, похожими на молнию. Любуясь различными, хорошо обработанными кусками яшмы, можно свободно фантазировать о различных явлениях природы. В них она сама как рассказывает нам о происхождении уральских яшм.

Общие сведения:
Название камня происходит от греческого "яспис" (пестрый), производного от арабского "яшб", древне-еврейского "ясфе" и персидского "яшм".
Некогда на Руси слово "яспис" означало "крапчатый камень".
На востоке твердые, зеленые, плотные камни называли "иешмие", у персов - "яшм", у афканцев - "яшаб", у греков - "яспш".
Яшма тесно ассоциируют с толщами зеленокаменных пород, т.е. измененных лав и туфов - продуктов подводных вулканических извержений, при которых выносились большие массы кремнезема. Кремнезем либо экстрагировался из морской воды радиоляриями, строившими из него скелеты, либо осаждался в виде кремнистого ила химическим путем, а в дальнейшем претерпевал раскристаллизацию. Большинство яшм с вмещающими их породами подверглись метаморфизму.

Месторождения яшмы встречаются повсеместно, однако наибольшую известность получили яшмы Урала и Алтая. На Урале яшмовый пояс тянется с севера на юг.